Trzęsienie ziemi w Xboxie. Activision zrobi nowe Halo, Obsidian trafia do Bethesdy

Microsoft przeprowadza jedną z największych reorganizacji Xboxa od lat. Activision otrzyma odpowiedzialność za stworzenie kolejnej głównej części Halo, Rare i World’s Edge również trafią pod jego skrzydła, Obsidian zostanie przeniesiony do Bethesdy, a Playground Games i Turn 10 połączą się w jeden zespół odpowiedzialny za Forzę i Fable. Jednocześnie Microsoft likwiduje 268 stanowisk w Halo Studios, innych zespołach first-party oraz strukturach zarządzających Xbox Game Studios.

To kolejny etap zapowiedzianego latem „resetu” Xboxa. W lipcu Microsoft informował, że w całym roku finansowym 2027 chce zlikwidować około 3200 stanowisk i wyprowadzić część studiów spod własnej struktury. Po wrześniowych zmianach firma twierdzi, że jest już mniej więcej w trzech czwartych drogi przez wcześniej zapowiedzianą restrukturyzację.

Największą zmianą dla graczy jest jednak Halo. Seria, która przez ponad dwie dekady była praktycznie symbolem Xboxa, nie będzie już rozwijana wyłącznie przez zespół znany wcześniej jako 343 Industries. Microsoft tworzy w Activision nowy, dedykowany zespół do kolejnego Halo, podczas gdy znacznie mniejsze Halo Studios pozostanie przy wsparciu obecnych gier i społeczności.

Activision zrobi kolejne Halo. To jedna z największych zmian w historii serii

Największym symbolem całej reorganizacji jest przeniesienie rozwoju kolejnego Halo do Activision. Microsoft potwierdził, że nowa odsłona zostanie przygotowana przez specjalnie utworzony zespół w ramach Activision, który ma działać niezależnie od bieżącego rozwoju Call of Duty. Halo Studios nie znika całkowicie, ale jego rola zostanie znacząco ograniczona – ma pozostać niewielki zespół odpowiedzialny za społeczność oraz gry znajdujące się już na rynku.

To wyjątkowo duża zmiana dla marki będącej przez lata jednym z najważniejszych filarów Xboxa. Halo Studios, wcześniej funkcjonujące jako 343 Industries, przejęło serię po Bungie i odpowiadało m.in. za Halo 4, Halo 5 oraz Halo Infinite. W ostatnich latach studio przechodziło jednak restrukturyzacje, zmiany kadrowe i przejście na Unreal Engine 5. Teraz odpowiedzialność za kolejny flagowy rozdział zostaje przeniesiona do zupełnie innej części organizacji.

Prezes Activision Rob Kostich deklaruje, że celem jest stworzenie „najlepszego Halo w historii”, a zespół ma być budowany specjalnie pod potrzeby tej serii. To ważne również dlatego, że Activision dysponuje ogromnym doświadczeniem w zarządzaniu wielkimi markami FPS i rozproszonymi zespołami produkcyjnymi.

Microsoft nie podał jeszcze tytułu, terminu premiery ani szczegółów nowego Halo. Wiadomo natomiast, że będzie to następna główna odsłona serii, a nie jedynie poboczny projekt lub remaster.

Rare i World’s Edge również trafiają pod Activision

Zmiany nie kończą się na Halo. Activision rozszerzy swoją odpowiedzialność również o Rare oraz World’s Edge. Rare odpowiada przede wszystkim za Sea of Thieves, natomiast World’s Edge jest zespołem zarządzającym marką Age of Empires. Microsoft chce więc umieścić pod jednym dużym wydawcą kilka bardzo różnych, ale globalnie rozpoznawalnych franczyz.

Oficjalne uzasadnienie mówi o ograniczeniu liczby jednostek biznesowych, łączeniu zespołów, które już ze sobą współpracują, i lepszym wykorzystaniu kompetencji wydawniczych. Innymi słowy, Microsoft chce uprościć strukturę Xboxa i zwiększyć rolę kilku dużych organizacji – Activision, Bethesda i King – zamiast utrzymywać dziesiątki studiów działających w znacznej mierze jako oddzielne jednostki.

W przypadku Rare zmiana jest szczególnie interesująca. Sea of Thieves stało się jednym z najważniejszych długowiecznych tytułów Xboxa i po otwarciu na inne platformy funkcjonuje już bardziej jako globalna usługa niż klasyczny ekskluzywny produkt konsolowy. Activision ma ogromne doświadczenie właśnie w długoterminowym zarządzaniu markami i usługami live-service.

Microsoft nie poinformował natomiast, czy reorganizacja oznacza konkretne cięcia w Rare lub World’s Edge. The Verge zaznacza, że skala ewentualnych redukcji w tych dwóch zespołach nie jest obecnie jasna.

Obsidian przechodzi pod Bethesdę i będzie pracował przy nowym Fallout

Kolejnym dużym ruchem jest przeniesienie Obsidian Entertainment pod Bethesdę. Studio zachowa swoje bieżące projekty, w tym Grounded, ale jednocześnie ma współpracować z Bethesda Game Studios przy nowej grze z uniwersum Fallout. Microsoft nie ujawnił jeszcze, czym dokładnie będzie ten projekt ani jaki zakres odpowiedzialności otrzyma Obsidian.

To połączenie od razu budzi zainteresowanie ze względu na historię obu firm. Obsidian odpowiadał za Fallout: New Vegas, jedną z najbardziej cenionych odsłon serii, natomiast Bethesda Game Studios rozwija główną linię Fallout od Fallout 3. Przeniesienie Obsidian bezpośrednio pod Bethesdę formalizuje więc relację, która dla wielu graczy wydaje się naturalna od lat.

Oficjalny komunikat Microsoftu jest jednak ostrożny. Mowa o „nowym projekcie Fallout tworzonym we współpracy z Bethesda Game Studios”, a nie o Fallout: New Vegas 2 czy kolejnej numerowanej części. Nie ma na razie podstaw, aby przypisywać grze konkretną formę, skalę czy związek z serialem Amazonu.

Sama decyzja pokazuje natomiast kierunek reorganizacji: Microsoft chce grupować studia wokół konkretnych kompetencji i franczyz. Obsidian trafia więc do struktur Bethesdy, gdzie doświadczenie RPG obu zespołów może być wykorzystywane wspólnie, zamiast funkcjonować w dwóch oddzielnych pionach Xboxa.

Playground Games i Turn 10 łączą się. Jeden zespół zajmie się Forzą i Fable

Microsoft zdecydował również o formalnym połączeniu Playground Games i Turn 10 Studios. Nowy wspólny zespół będzie odpowiedzialny za marki Forza oraz Fable. Obie firmy współpracują ze sobą od lat przy technologii i rozwoju serii wyścigowych, ale dotychczas pozostawały oddzielnymi studiami. Teraz ta granica organizacyjna znika.

Turn 10 jest twórcą Forza Motorsport, natomiast Playground odpowiada przede wszystkim za Forza Horizon i rozwija również nowe Fable. Microsoft podkreśla, że studia były partnerami technologicznymi i kreatywnymi od ponad dekady, dlatego połączenie ma formalizować sposób, w jaki już wcześniej ze sobą współpracowały.

Nie oznacza to automatycznie końca jednej z marek Forza. Oficjalny komunikat mówi o jednym studiu skupionym na Forza i Fable, a nie o zamknięciu Motorsport czy Horizon. Nie wiadomo jednak jeszcze, jak reorganizacja wpłynie na wewnętrzne zespoły odpowiedzialne za poszczególne projekty.

Ruch ma również znaczenie biznesowe. Połączenie dwóch zespołów może pozwolić Microsoftowi ograniczyć duplikujące się struktury zarządzania, administracji czy technologii. W kontekście trwających redukcji zatrudnienia trudno jednak oddzielić takie „upraszczanie” od szerszego celu obniżania kosztów całej organizacji Xbox.

King przejmuje Microsoft Casual Games

Znacznie mniej widowiskowa, ale strategicznie istotna zmiana dotyczy Microsoft Casual Games. Zespół odpowiedzialny m.in. za Solitaire, Mahjong czy Minesweeper przechodzi pod King – twórcę Candy Crush i jedną z największych jednostek mobilnych w całym Microsoft Gaming.

Microsoft uzasadnia decyzję połączeniem dwóch globalnych liderów w projektowaniu gier casualowych i zarządzaniu usługami działającymi przez wiele lat. To logiczne organizacyjnie: King posiada ogromną wiedzę dotyczącą gier mobilnych, monetyzacji free-to-play oraz live operations, podczas gdy Microsoft Casual Games zarządza jednymi z najbardziej rozpoznawalnych prostych gier na Windowsie.

Zmiana wpisuje się też w szerszą transformację Xboxa. Marka coraz mniej koncentruje się wyłącznie na klasycznych konsolach i dużych produkcjach AAA. Mobilne gry Kinga, Minecraft, cloud gaming i tytuły dostępne na wielu platformach są dla Microsoftu równie ważnym elementem biznesu jak sprzedaż samych Xboxów.

To również powód, dla którego struktura organizacyjna zaczyna bardziej przypominać grupę kilku dużych wydawców niż klasyczne Xbox Game Studios z dużą liczbą niezależnie zarządzanych zespołów. King, Activision i Bethesda otrzymują coraz większą odpowiedzialność za całe segmenty portfolio.

Microsoft likwiduje 268 stanowisk. Restrukturyzacja Xboxa jest już w trzech czwartych zakończona

Równolegle z reorganizacją Microsoft potwierdził likwidację 268 stanowisk. Cięcia obejmują Halo Studios, inne zespoły first-party oraz warstwę zarządzającą i centralne funkcje Xbox Game Studios. Firma nie podała dokładnego podziału zwolnień pomiędzy poszczególne studia.

Wrześniowa fala jest częścią znacznie większego programu rozpoczętego latem. W lipcu Microsoft zapowiedział redukcję około 3200 stanowisk w całym roku finansowym 2027, z czego około 1600 miało zostać zlikwidowanych od razu. Jednocześnie firma rozpoczęła proces wyprowadzania części studiów ze struktury Xboxa.

Po obecnych zmianach Microsoft twierdzi, że zrealizował około 75 proc. wcześniej zaplanowanej restrukturyzacji. The Verge szacuje, że liczba ogłoszonych dotąd likwidacji stanowisk zbliża się do 1900, co oznacza, że kolejne zmiany mogą jeszcze nadejść przed końcem roku finansowego.

To ważny kontekst dla wszystkich pozostałych ruchów. Przenoszenie studiów pod Activision, Bethesdę i Kinga nie jest wyłącznie kreatywną reorganizacją portfolio. Jest częścią procesu, w którym Microsoft zmniejsza liczbę niezależnych jednostek, redukuje struktury zarządzania i próbuje obniżyć koszty całej dywizji gamingowej.

Ninja Theory może zostać zamknięte po dwóch nieudanych próbach sprzedaży

Najbardziej niepewna przyszłość dotyczy Ninja Theory, twórców Hellblade. Microsoft potwierdził, że dwie oddzielne umowy dotyczące sprzedaży studia ostatecznie nie doszły do skutku. W rezultacie firma rozpoczyna formalne konsultacje z pracownikami w sprawie proponowanego zamknięcia, jednocześnie deklarując, że nadal rozważa inne możliwe rozwiązania.

To istotne sformułowanie: studio nie zostało jeszcze oficjalnie zamknięte. Proces konsultacji oznacza, że Microsoft przedstawia zamknięcie jako jedną z opcji i musi przeprowadzić odpowiednią procedurę z pracownikami. Firma pozostawia również możliwość znalezienia innej ścieżki, choć po dwóch nieudanych transakcjach sytuacja studia wygląda znacznie gorzej niż kilka miesięcy temu.

Latem Ninja Theory znajdowało się w grupie zespołów, które Microsoft chciał wyprowadzić ze swojej struktury. Compulsion Games i Double Fine ostatecznie wróciły do własnego zarządzania wraz z IP, katalogiem starszych gier i finansowaniem przejściowym. Undead Labs również zakończyło podobny proces i z nowym wydawcą ma wypuścić State of Decay 3 w Game Passie od pierwszego dnia.

Ninja Theory nie udało się znaleźć podobnego rozwiązania. Jeżeli konsultacje zakończą się zamknięciem, będzie to jedno z najbardziej znaczących studiów utraconych przez Xbox w ramach obecnej restrukturyzacji.

Arkane nadal pozostaje w zawieszeniu

Microsoft potwierdził również, że konsultacje dotyczące przyszłości Arkane nadal trwają i mają potrwać do końca roku. Firma nie podała nowych informacji dotyczących możliwej sprzedaży, usamodzielnienia lub zamknięcia zespołu.

Sytuacja Arkane jest częścią tego samego procesu, który rozpoczął się w lipcu. Microsoft wówczas poinformował, że francuskie kierownictwo studia rozpoczyna wymagane prawem konsultacje z radą pracowniczą w sprawie możliwych opcji strategicznych. Ze względu na francuskie prawo pracy proces jest bardziej sformalizowany i może trwać znacznie dłużej niż podobne decyzje w Stanach Zjednoczonych.

Brak decyzji oznacza, że Arkane nadal znajduje się poza głównym kierunkiem konsolidacji Microsoftu. Firma nie włączyła go pod Bethesdę razem z Obsidianem i nie ogłosiła powrotu studia do samodzielności na zasadach podobnych do Double Fine czy Compulsion.

To pokazuje, że „reset Xboxa” nie jest jeszcze zakończony. Nawet jeśli Microsoft mówi o realizacji około trzech czwartych planu, los części zespołów nadal pozostaje otwarty, a kolejne decyzje mogą zostać ogłoszone jeszcze przed końcem 2026 roku.

Xbox po reorganizacji będzie znacznie bardziej scentralizowany

Najważniejszym efektem całego procesu jest znacznie prostsza i bardziej scentralizowana struktura. Activision dostaje Halo, Rare i World’s Edge. Bethesda przejmuje Obsidian. King otrzymuje gry casualowe. Playground i Turn 10 stają się jednym studiem. Microsoft ogranicza więc liczbę samodzielnie zarządzanych jednostek i koncentruje odpowiedzialność wokół kilku dużych organizacji.

Z perspektywy biznesowej logika jest czytelna. Microsoft w ciągu ostatnich lat kupił Bethesdę oraz Activision Blizzard za dziesiątki miliardów dolarów, tworząc jedną z największych struktur gamingowych na świecie. Utrzymywanie wszystkich przejętych studiów jako autonomicznych jednostek oznaczało jednak również ogromną liczbę warstw zarządzania, działów operacyjnych i osobnych procesów wydawniczych.

Obecna reorganizacja jest próbą ułożenia tych aktywów na nowo. Największe jednostki stają się wewnętrznymi wydawcami zarządzającymi całymi grupami marek, a nie tylko własnymi historycznymi studiami. Activision nie będzie już wyłącznie „firmą od Call of Duty”, skoro ma pod sobą również Halo, Sea of Thieves i Age of Empires.

Pytanie brzmi, jak taki model wpłynie na same gry. Większa centralizacja może usprawnić technologię, marketing i produkcję, ale oznacza także większe ryzyko ujednolicania procesów oraz utraty części niezależności kreatywnej zespołów.

Microsoft przebudowuje Xboxa – podsumowanie i wnioski

Wrześniowa reorganizacja jest jednym z najważniejszych momentów w historii Xbox Game Studios. Activision przejmuje odpowiedzialność za następne Halo i dostaje pod swoje skrzydła Rare oraz World’s Edge. Obsidian trafia do Bethesdy i będzie współpracował przy nowym Fallout, Playground i Turn 10 łączą się wokół Forzy oraz Fable, a Microsoft Casual Games zostaje przeniesione do Kinga.

Równolegle 268 osób traci pracę, a przyszłość Ninja Theory i Arkane pozostaje niepewna. Microsoft mówi, że jest już mniej więcej w trzech czwartych drogi przez wcześniej zapowiedzianą restrukturyzację, więc obecna fala zmian nie musi być ostatnią.

Najbardziej symboliczny jest oczywiście Halo. Marka, która definiowała pierwszego Xboxa i przez lata pozostawała jedną z najważniejszych ekskluzywnych serii Microsoftu, trafia teraz do Activision. Halo Studios pozostaje przy obsłudze obecnych gier, ale przyszłość flagowej serii przechodzi pod nowy zespół tworzony poza dotychczasowym studiem.

To dobrze pokazuje skalę „resetu”. Microsoft nie poprawia pojedynczych zespołów – przebudowuje cały sposób, w jaki Xbox tworzy i wydaje gry. Po zakończeniu procesu struktura będzie mniejsza, bardziej scentralizowana i oparta na kilku ogromnych organizacjach. Czy przełoży się to na lepsze Halo, Forzę, Fable i Fallout, zobaczymy dopiero za kilka lat. Na razie pewne jest jedno: Xbox po 2026 roku będzie wyglądał organizacyjnie zupełnie inaczej niż jeszcze kilka miesięcy temu.

Źródła: Xbox Wire, The Verge, Variety. Opracowanie własne.

Dziękujemy za przeczytanie artykułu na Techoteka.pl.
Codziennie publikujemy najważniejsze informacje z Polski i ze świata dotyczące technologii, sztucznej inteligencji, nowych rozwiązań cyfrowych oraz trendów technologicznych, które kształtują przyszłość.
Obserwuj nas na Facebooku, aby być na bieżąco z najważniejszymi wydarzeniami ze świata technologii.